Un bancone, un caffè freddo dai riflessi dorati e una schiuma color banana. È l’immagine che nell’estate 2026 sta invadendo i feed di TikTok e, sempre più, i menu delle caffetterie americane. Il banana coffee è il nuovo tormentone del gusto nel mondo del caffè, e come già accadde con il pumpkin spice, la sua corsa dal social allo scaffale è stata fulminea. Tre eventi ravvicinati lo raccontano meglio di qualsiasi previsione: il 29 luglio 2026 Califia Farms ha portato la banana nel largo consumo con due referenze pronte da bere, il 12 agosto la catena PJ’s Coffee ha lanciato la sua Banana Sweet Cold Foam, e il 16 agosto il trend è approdato sulla stampa italiana con la copertura di Elle.
Dalla banana milk di Seoul allo scaffale americano
Il punto di partenza non è un laboratorio di marketing ma un minimarket coreano. La banana milk di Binggrae, storica bevanda dolce prodotta dal 1974 e pilastro della cultura pop coreana, è la base concettuale di tutto. Unita all’espresso, ha dato vita a un ibrido dolce, nostalgico e fotogenico, tre caratteristiche perfette per la viralità sui social. La Corea, del resto, si conferma laboratorio dei trend del caffè occidentale, come già era accaduto con il dalgona coffee durante il lockdown del 2020.
Il salto negli Stati Uniti ha un epicentro preciso. Academic Coffee, piccola caffetteria di San Jose, aveva introdotto nell’ottobre 2024 il suo Banana Cream Pie Latte, nato quasi per caso da una crema base a cui una collaboratrice aggiunse la banana. Tra fine dicembre e gennaio 2025, il titolare Frank Nguyen notò file fuori dal locale. “Parlavamo con i nuovi clienti e ci dicevano, vi abbiamo visti su TikTok. Non ne avevamo idea”, ha raccontato Nguyen. Il team di data journalism di ABC News, analizzando Google Trends, ha collocato proprio a gennaio 2025 l’onda virale del fenomeno.
I numeri di un trend che vale lo scaffale
A fotografare la portata del fenomeno sono i dati di Yelp, che nel suo report Food and Drink Trends 2025 ha registrato impennate nelle ricerche degli utenti. Su base annua, le ricerche per banana bread latte sono cresciute del 6.267%, quelle per banana latte del 1.573% e quelle per banana cold foam del 600%. Numeri che spiegano perché l’industria abbia risposto in tempi record, trasformando una moda social in un’occasione di vendita concreta.
Chi ha scommesso sulla banana
La partita non è più solo delle caffetterie indipendenti. Califia Farms, tra i maggiori marchi plant based statunitensi, ha lanciato una Banana Crème Almondmilk Latte pronta da bere e un Banana Crème Almond Creamer, entrambe edizioni limitate a base di purea di banana reale, vendute a 6,49 dollari. “Il boom della banana ci ha permesso di cogliere il primo sorso cremoso di Banana Crème in modo delizioso, accessibile e inconfondibilmente Califia”, ha dichiarato Suzanne Ginestro, Chief Marketing Officer di Califia Farms. Sul fronte delle catene, dopo le sperimentazioni di grandi insegne del caffè con cold foam e sciroppi dedicati, il lancio di PJ’s Coffee conferma che il gusto è ormai entrato nell’offerta strutturata.
Cosa può insegnare al mercato italiano
Per bar, torrefazioni e private label del beverage il caso banana coffee è più di una curiosità d’oltreoceano. È un esempio di come un gusto possa passare dal social allo scaffale in poche settimane, aprendo spazi per referenze stagionali, sciroppi dedicati e proposte da menu limited edition. Il paragone con il pumpkin spice suggerisce anche una possibile stagionalità futura, con un potenziale rilancio autunnale del gusto in chiave più calda e speziata. Per chi opera nel settore, osservare oggi la traiettoria della banana significa capire con quali tempi un trend di gusto arriva a maturazione.
