Il cambiamento climatico rischia di ridisegnare in profondità la geografia mondiale del caffè, riducendo drasticamente le aree del pianeta oggi adatte alla coltivazione. A richiamare l’attenzione su questo scenario è stato Andrea Illy, presidente di illycaffè, intervenuto lo scorso 29 maggio all’Associazione della Stampa Estera in Italia, a Roma. Nel corso dell’incontro con i corrispondenti delle principali testate internazionali, Illy ha ricordato una previsione formulata già oltre 10 anni fa dagli esperti del settore. “Entro il 2050 potrebbe scomparire circa il 50% delle terre oggi coltivabili a caffè, a causa dell’aumento delle temperature e dell’alterazione dei regimi climatici”.
L’emergenza climatica sta incidendo in modo crescente sulla produzione mondiale di caffè. Siccità prolungate, ondate di calore e fenomeni meteorologici estremi stanno mettendo sotto pressione le coltivazioni nelle aree equatoriali della cosiddetta Coffee Belt, la fascia del pianeta dove si concentra storicamente la produzione. Le conseguenze riguardano in particolare l’Arabica, varietà più pregiata ma anche più sensibile alle variazioni climatiche, che richiede temperature stabili e altitudini elevate. Anche la Robusta, considerata più resistente, risente tuttavia degli effetti della siccità, degli sbalzi termici e della maggiore diffusione di parassiti e malattie delle piante.
Il cambiamento delle condizioni ambientali sta già modificando l’organizzazione delle coltivazioni. In molte aree i produttori cercano quote più elevate per mantenere temperature favorevoli, con il rischio di una progressiva espansione agricola verso zone forestali. Per affrontare questo scenario, illycaffè sta lavorando insieme alla filiera e ai centri di ricerca su diverse strategie di adattamento. Tra le soluzioni allo studio ci sono nuove tecniche agronomiche, sistemi di coltivazione con ombreggiamento naturale e varietà ibride più resistenti alle alte temperature e alle malattie.
La questione non riguarda soltanto la produzione agricola. Il mercato mondiale del caffè vale oltre 200 miliardi di dollari e coinvolge milioni di piccoli produttori, soprattutto in America Latina, Africa e Asia. L’instabilità climatica contribuisce inoltre ad aumentare la volatilità dei prezzi internazionali, con effetti che possono riflettersi anche sul costo finale della tazzina per i consumatori. Nel corso dell’incontro ospitato a Palazzo Grazioli e moderato dal giornalista francese Bernard Bédarida, corrispondente di TF1 e segretario del Consiglio direttivo dell’Associazione della Stampa Estera in Italia, Andrea Illy ha sottolineato la necessità di accelerare gli investimenti sulla resilienza delle coltivazioni, per preservare qualità e continuità della produzione nei prossimi decenni.
