Per la prima volta dopo anni, Heineken affida la sua guida a un manager che arriva da fuori Il consiglio di sorveglianza del secondo gruppo birrario mondiale ha nominato Rafael Oliveira, conosciuto come Rafa, nuovo presidente del comitato esecutivo e amministratore delegato. Una scelta che segna una discontinuità rispetto alla tradizione interna e accoglie la richiesta arrivata nei mesi scorsi da una parte degli azionisti, che chiedevano apertamente uno sguardo nuovo per rilanciare un titolo in difficoltà.
La nomina sarà sottoposta al voto degli azionisti in un’assemblea generale straordinaria fissata per il 5 agosto 2026. Con l’approvazione, Oliveira entrerà in carica il 1° ottobre 2026 per un mandato di quattro anni, raccogliendo il testimone da Dolf van den Brink, che ha lasciato l’incarico lo scorso 31 maggio dopo quasi sei anni alla guida del gruppo.
Dal caffè alla birra, un manager con due decenni di esperienza globale
Oliveira arriva da JDE Peet’s, il maggiore gruppo al mondo specializzato in caffè e tè, dove ricopre il ruolo di CEO dal 2024. Ad aprile 2026, dopo l’acquisizione di JDE Peet’s da parte di Keurig Dr Pepper, è stato nominato a capo della nuova Global Coffee Co., pur mantenendo il ruolo in JDE Peet’s, un business da circa 16 miliardi di dollari di fatturato annuo destinato a quotarsi in Borsa.
Prima del caffè, Oliveira ha trascorso dieci anni in The Kraft Heinz Company, dove è arrivato a ricoprire il ruolo di presidente dei mercati internazionali, gestendo un portafoglio da oltre 7 miliardi di dollari tra Europa, Africa, Asia Pacifico e America Latina. La sua carriera era però iniziata nella finanza, prima come analista di equity research in Brasile, tra Rio de Janeiro e San Paolo, e poi con un decennio in Goldman Sachs (2004-2014), dove è arrivato a ricoprire il ruolo di Executive Director per i mercati emergenti in Asia, a Hong Kong.
Una scelta che nasce dalla pressione degli azionisti
La nomina di un esterno non è casuale. Nei mesi scorsi alcuni dei maggiori investitori del gruppo olandese avevano spinto per rompere l’abitudine di promuovere figure interne, puntando su un profilo capace di riportare efficienza e rendimento. Il contesto resta difficile, tra calo dei consumi di birra a livello globale e un piano di ristrutturazione che prevede il taglio di 6.000 posti di lavoro in due anni. Nonostante le difficoltà, nel 2025 Heineken ha comunque chiuso con un utile di 1,9 miliardi di euro.
Il compito che attende Oliveira è chiaro: rilanciare i volumi di vendita, recuperare terreno sul rendimento per gli azionisti e colmare il divario con i risultati di AB InBev, primo gruppo birrario al mondo.
Mercato e board reagiscono con fiducia
Nella seduta dell’annuncio il titolo HEIA ha guadagnato circa il 2,8%, salendo a 73 euro e sovraperformando il mercato dopo settimane in cui l’incertezza sulla governance aveva pesato sulle quotazioni. A scegliere Oliveira è stato un board che fino a poco tempo fa appariva diviso tra chi voleva pescare dall’interno e chi chiedeva una discontinuità.
«Dopo una rigorosa selezione globale, il consiglio di sorveglianza ha scelto all’unanimità Rafa per la sua combinazione unica di visione strategica, competenza operativa e solidità finanziaria», ha dichiarato Heineken in una nota. Peter Wennink, presidente del consiglio di sorveglianza, lo ha definito «un leader dinamico e visionario, con una storia di crescita e trasformazione di livello eccezionale».
Soddisfazione anche dalla famiglia proprietaria. «La mia famiglia e io siamo lieti del rigoroso processo di selezione globale che ha portato alla nomina di Rafa», ha commentato Charlene de Carvalho-Heineken, sottolineando come la capacità del manager di tradurre la strategia in esecuzione disciplinata e la sua chiarezza di visione siano le qualità giuste per il ruolo.
Dal canto suo Oliveira si è detto «onorato ed entusiasta di entrare in Heineken, una delle aziende e dei portafogli di marchi più iconici al mondo». Il manager ha indicato nella strategia EverGreen 2030 la piattaforma su cui costruire il futuro del gruppo, promettendo di «accelerare la crescita, aumentare la produttività e rendere Heineken pronta per il futuro».
L’arrivo di un leader esterno con un solido background nel largo consumo e nei mercati finanziari segna un punto di svolta per il gruppo olandese, che dopo mesi di vuoto al vertice prova a voltare pagina e a ritrovare slancio in un mercato della birra in profonda trasformazione.
INFO: www.theheinekencompany.com
