Lo shochu non è più un distillato da izakaya. Dal 15 al 18 settembre iichiko, premium shochu giapponese di Sanwa Shurui distribuito in esclusiva in Italia da Compagnia dei Caraibi, porta Roma, Milano e Torino dentro The Spirit of Japan, un city tour in tre capitoli costruito per raccontare una categoria che in Italia resta ancora quasi inesplorata e che nella mixology internazionale sta guadagnando spazio rapidamente.
Il brand giapponese rappresenta un nuovo ingresso a portfolio per il gruppo torinese. Lo shochu, distillato ottenuto dalla fermentazione del koji, dal 2026 viene riconosciuto come categoria distinta nella classifica di Drinks International degli spiriti più venduti al mondo (dato riportato dall’azienda). A guidare il percorso italiano sarà Mario la Pietra, Director of Mixology di YOI, il bar del Capella Kyoto, che attraverserà le tre città con cocktail, masterclass, pairing e guest shift.
Dal koji al bancone, la storia dietro il progetto
Sanwa Shurui nasce nel 1958 a Oita, sull’isola di Kyushu, cuore della cultura dello shochu, e lancia iichiko nel 1979. Oggi il brand è presente in oltre 30 Paesi e si appoggia a una tradizione di oltre 500 anni legata alla fermentazione con koji, il cui sapere tradizionale è stato iscritto nel dicembre 2024 nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale dell’umanità.
Da questa eredità nasce la visione dei WA-Spirits, distillati ad alta gradazione pensati per restituire il sapore del koji con un gusto ricco e corposo, dove WA (和) indica armonia, natura e connessione. L’approccio è dichiaratamente bar first, sviluppato con bartender internazionali. Lo shochu non viene adattato al cocktail, viene concepito per dialogare con la miscelazione contemporanea. Il concept segue la nuova tagline del brand, “Nuovi colori per il bar, nati dal Koji”.
Roma apre il tour da Drink Kong Campo Marzio
Il primo capitolo, The Art of Shochu, prende il via a Roma il 15 settembre da Drink Kong Campo Marzio, il nuovo progetto del gruppo Drink Kong firmato da Patrick Pistolesi. Dalle 20.00 alle 23.00 Mario la Pietra sarà protagonista di una guest shift dedicata a iichiko, portando direttamente da Kyoto il suo approccio alla costruzione dei cocktail.
La data non è casuale. L’apertura del tour coincide con la seconda giornata del Roma Bar Show 2026, in programma nella capitale il 14 e 15 settembre, dove Compagnia dei Caraibi presidia lo stand A07 dedicato proprio a iichiko.
Milano tra masterclass e cocktail food
Il secondo capitolo, The Craft of Shochu, si sposta a Milano il 17 settembre e si articola in due momenti. Nel pomeriggio Little Tobago ospita una masterclass dalle 14.45 alle 16.30, guidata da Mario la Pietra insieme a Akihiko Iwami, General Manager International Sales and Global Marketing di Sanwa Shurui Co, dedicata al ruolo dello shochu nella mixology contemporanea.
In serata il percorso prosegue da Kanpai con una Cocktail&Food session dalle 20.30 alle 23.00, costruita attorno agli abbinamenti tra shochu e cucina, per mostrare come la versatilità di iichiko si estenda anche al piatto.
Torino chiude guardando al futuro della categoria
Il terzo capitolo, The Future of Shochu, chiude il tour a Torino il 18 settembre negli spazi del Piano35 Lounge Bar. La giornata si divide in una masterclass dalle 14.30 alle 15.30 riservata ad addetti ai lavori e appassionati, e in una guest shift serale aperta al pubblico dalle 18.00 alle 21.00, sempre firmata Mario la Pietra.
Saiten e Shinwa, le due espressioni in degustazione
Il percorso italiano ruota attorno a due referenze della nuova generazione di WA-Spirits, iichiko Saiten e iichiko Shinwa, entrambe a 43% ABV e prodotte con 100% orzo koji.
Saiten punta su struttura e intensità, con note di orzo tostato, caramello e un finale lungo e complesso, pensato per la miscelazione d’alta gamma. Shinwa interpreta il lato più elegante della categoria, con profumi di mela verde, ananas e frutta matura e un profilo setoso e preciso. Due espressioni distinte, destinate ad applicazioni diverse dietro al bancone.
Una categoria che cerca spazio nel bar italiano
Per il mercato italiano il tour vale più di una presentazione di prodotto. Lo shochu resta una categoria a bassissima penetrazione nel canale horeca nazionale e il modello scelto da Compagnia dei Caraibi, formazione in presenza più guest shift nei locali di riferimento, è lo stesso con cui negli ultimi anni sono state costruite in Italia altre categorie di nicchia poi diventate mainstream al bar. Il test dei prossimi mesi dirà se il koji riuscirà a ritagliarsi una riga stabile nelle carte cocktail italiane.
THE SPIRIT OF JAPAN, il calendario
- 15 settembre, Roma. Drink Kong Campo Marzio, dalle 20.00 alle 23.00, The Art of Shochu, guest shift. Prenota la serata
- 17 settembre, Milano. Little Tobago, dalle 14.45 alle 16.30, The Craft of Shochu, masterclass. Biglietti su Eventbrite
- 17 settembre, Milano. Kanpai, dalle 20.30 alle 23.00, The Craft of Shochu, Cocktail&Food session. Prenota su Kanpai Milano
- 18 settembre, Torino. Piano35 Lounge Bar, dalle 14.30 alle 15.30, The Future of Shochu, masterclass. Biglietti su Eventbrite
- 18 settembre, Torino. Piano35 Lounge Bar, dalle 18.00 alle 21.00, The Future of Shochu, guest shift. Prenota su TheFork
INFO:
www.compagniadeicaraibi.com
www.iichiko.com
