Il gelato italiano non ha mai esportato così tanto. Nel primo trimestre 2026 le vendite all’estero sono cresciute del 19% rispetto allo stesso periodo del 2025, passando da 102 a 121 milioni di euro secondo i dati ICE-Eurostat. È su questa spinta internazionale che SIGEP World costruisce la sua prossima edizione, con un obiettivo dichiarato che vale da solo il titolo, portare i top buyer esteri da 502 a circa 1.000.
La 48ª edizione della manifestazione di Italian Exhibition Group (IEG) si terrà alla Fiera di Rimini dal 23 al 27 gennaio 2027 e riunirà le filiere di gelato, pasticceria, panificazione, pizza, cioccolato e caffè. Il punto di partenza sono i numeri del 2026, 1.300 brand, 138.000 metri quadrati, 30 padiglioni, operatori da 160 Paesi (quasi 1 visitatore su 4 dall’estero) e un +33% di espositori stranieri. I 502 top buyer arrivati da 74 Paesi grazie a MAECI e Agenzia ICE avevano generato 5.851 business meeting.
Per il 2027 il perimetro si allarga a catene retail, travel catering e hôtellerie di lusso, con un nuovo Guest Country, l’International Pavilion, delegazioni estere e attività di business matchmaking internazionale.
“Il raddoppio dei buyer internazionali è un obiettivo ambizioso che fotografa la trasformazione di SIGEP World”, dichiara Ilaria Cicero, Global Exhibition Director della Divisione Food & Beverage di IEG e CEO di IEG Asia (Singapore). “Oggi SIGEP, grazie al prezioso supporto di MAECI e Agenzia ICE, è molto più di una manifestazione, è un network globale che dagli appuntamenti di Las Vegas, Shanghai e Singapore alle tappe di SIGEP Meets the World, costruisce tutto l’anno relazioni tra imprese, mercati e culture. A gennaio porteremo a Rimini i decision maker del Foodservice mondiale, con un’offerta che abbraccia l’intera filiera, dalle materie prime alle tecnologie più avanzate”.
I numeri dell’estate italiana del gelato
Tra le filiere di SIGEP World il gelato resta centrale, e i dati di stagione confermano il peso del comparto. Secondo Claudio Pica, segretario generale di AIG Associazione Italiana Gelatieri (oltre 3.800 esercizi iscritti), l’aumento medio dei consumi a volume è stimabile in un +2% rispetto alla stagione turistica 2025.
“Possiamo suddividere l’Italia in tre zone, in quelle balneari la crescita è stata del 12% rispetto al 2025, mentre nelle residenziali siamo intorno all’8%. Per quanto riguarda le grandi città siamo intorno a un +1%. Per i consumi pomeridiani, segnati dal caldo torrido, la preferenza è andata a granite e sorbetti”, spiega Pica, che aggiunge un dato meno rassicurante. “Va però sottolineato come la redditività delle gelaterie sia calata del 6% per la ‘tassa del caldo’, che ha aumentato i costi di luce e raffrescamento, e il costo del personale qualificato”.
Da fiera a network globale, tre continenti tutto l’anno
Il brand SIGEP lavora ormai come una piattaforma internazionale attiva dodici mesi su dodici. A luglio SIGEP Asia è tornata al Marina Bay Sands Expo di Singapore con la Gelato World Cup Asia Selection. SIGEP USA sarà negli Stati Uniti, a Las Vegas, dal 13 al 15 aprile 2027, mentre SIGEP China si terrà a Shanghai a giugno 2027. Il format SIGEP Meets the World, rivolto a potenziali espositori, buyer e media, dopo Chicago, San Paolo, Ho Chi Minh e Tokyo toccherà Varsavia, Istanbul, Monaco di Baviera e Parigi, con Agenzia ICE e le Camere di Commercio. Completano la strategia i SIGEP Ambassador, tra cui i vincitori della Gelato World Cup attivi nei mercati chiave.
La grande novità del 2027 è il Vietnam come Guest Country. Si tratta di uno dei mercati più dinamici del Foodservice mondiale, con il comparto fuori casa atteso a 45,2 miliardi di dollari entro il 2031 dai 24,8 miliardi del 2025, una crescita media del 10% l’anno. Il Paese è inoltre il secondo produttore globale di caffè e il primo esportatore di Robusta, con export in crescita del 58,8%. In collaborazione con Agenzia ICE e ICHAM, il progetto porterà a Rimini una delegazione governativa e nuovi buyer qualificati.
L’export resta la chiave di lettura anche sul fronte gelateria. L’Oceania ha raggiunto 8,8 milioni di euro di export di gelato italiano, e proprio in Australia si colloca uno dei casi più citati, Gelato Messina, che negli ultimi cinque anni ha registrato una crescita compresa tra il 3 e il 5% ogni anno. “È stato un altro anno eccellente per noi e il mercato del gelato in Australia ha raggiunto il suo apice di forza e competitività”, afferma il fondatore Nick Palumbo.
Tecnologie, dal Kitchen Equipment Hub alla cucina spaziale
A SIGEP World la foodtech attraversa tutti i settori espositivi, dal Kitchen Equipment Hub, vetrina mondiale delle tecnologie per il Foodservice tra efficienza, sostenibilità e automazione, al Digital District dedicato a robotica, intelligenza artificiale e servizi digitali.
Tra le novità 2027 spicca il concept The Orbital Kitchen, realizzato con BEX (Beyond Exploration Expo), manifestazione organizzata sempre da IEG, dedicata alla convergenza tra space economy e industrie terrestri, con l’idea di una cucina spaziale ad AI integrata e soluzioni smart replicabili sulla Terra. Arrivano poi i nuovi settori dedicati ai sistemi di purificazione dell’acqua e ai macchinari per la pasta fresca, tutte le tipologie di forni per pizza e le partnership con app di delivery, piattaforme di prenotazione ed e-sim. Un Advisory Board con EFCEM e ANIMA aprirà il dialogo con le associazioni europee del comparto.
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Concorsi mondiali, think tank e formazione
Debutta il format che porta in fiera la pasticceria d’eccellenza dell’hôtellerie di lusso, con le grandi catene alberghiere internazionali protagoniste ogni giorno di esperienze firmate da Executive e Pastry Chef di fama mondiale. Vision Plaza si conferma il cuore dell’innovazione con il think tank SIGEP Vision, mentre il Sustainability District ospiterà uno spazio cupping e un banco bar pensato per valorizzare i diversi metodi di estrazione del caffè, dal filtro alla moka, con un focus speciale sull’espresso.
Il Pizza Club accoglierà appuntamenti come 50TOP Pizza. Nelle arene tornano i grandi concorsi internazionali, la Gelato World Cup Europe Selection con otto nazioni europee in gara verso la finale mondiale 2028, Bread in the City Bakery World Cup con otto nazioni da tutto il mondo in partnership con Richemont Club, e i 7 Campionati Italiani Baristi organizzati con Specialty Coffee Association e validi per il circuito World Coffee Events. Alla formazione delle nuove generazioni pensa SIGEP Academy, con una giornata dedicata agli studenti, il progetto Discover Gelato realizzato con Unione Italiana Food e ACOMAG, e il Concorso SIGEP Giovani.
Il raddoppio dei buyer è un indicatore che va oltre la singola manifestazione. Misura quanto il Foodservice italiano stia spostando il proprio baricentro competitivo dall’offerta domestica ai mercati esteri, dove gelato, caffè e pasticceria viaggiano insieme alle tecnologie che li producono. Rimini diventa così il punto in cui questa filiera si presenta compatta a una domanda internazionale sempre più selettiva.
INFO: sigep.it
