C’è un luogo dove il tempo rallenta, le luci si abbassano e il mondo esterno lentamente svanisce. Ed entrare nella Negroni Lounge, all’interno del Barfly by Buddha-Bar a Dubai, 13° piano dell’Hotel Hilton Dubai, Palm Jumeirah, è come attraversare quella soglia: ogni dettaglio sembra sospeso tra raffinatezza italiana e lusso cosmopolita degli Emirati.
Il velluto rosso che incornicia l’ingresso, il legno scuro dei tavoli, il suono ovattato dei passi e delle conversazioni, tutto contribuisce a creare un’atmosfera quasi rituale, dove ogni gesto, ogni aroma, ogni riflesso di luce invita a un momento di contemplazione lenta.
Seguendo i morbidi drappeggi, il primo impatto è sensoriale: uno spazio raccolto ma sofisticato, illuminato da tonalità calde e studiato per favorire conversazioni lente, sorsi ponderati e ricordi destinati a restare, tra amici, appassionati di cocktail o chi cerca un rifugio dal ritmo frenetico della città.
Ma se l’ambiente affascina al primo sguardo, ciò che resta nel cuore (e nella memoria) è l’ospitalità straordinaria, autentica e senza compromessi. Dal momento in cui ho varcato la soglia, ogni membro dello staff ha incarnato quel raro equilibrio tra professionalità e calore umano: una gentilezza genuina che non si limita a servire un drink, ma ti fa sentire realmente accolto, come se ogni gesto fosse pensato per rendere la tua esperienza unica e memorabile.
La Negroni Lounge non è un bar qualunque: è il primo spazio interamente dedicato al Negroni nel Medio Oriente, nato per celebrare il cocktail più iconico dell’aperitivo italiano in tutte le sue sfumature, seguendo la filosofia del “Bold, seductive and refined“. Qui, come nello spirito del brand, ogni cocktail è intenzionale e mai casuale.
All’interno di questo ambiente, pensato per evocare la tradizione dell’aperitivo italiano immersa nella sofisticata nightlife di Dubai, la carta dei cocktail è curata da Francesco Galdi, Corporate Beverage Manager, riconosciuto a livello internazionale per la sua visione della miscelazione.
La drink list, sviluppata in collaborazione con Campari, esplora sia le versioni classiche del Negroni sia le interpretazioni innovative ed esotiche (tra cui Negroncino, Negroncini Flight, Tropical of – and Fabulous-, Negroni 75), mantenendo sempre il cocktail come centro narrativo e identitario.
La visione che Galdi porta nella Negroni Lounge è quella di una miscelazione consapevole, dove tecnica, cultura e identità del brand convivono in equilibrio. Un approccio maturato ponendo al centro il bartender come interprete e custode del rito dell’aperitivo italiano, anche negli ambiti internazionali più evoluti.
In questo contesto, la presenza di professionisti come Giovanni Liuzzi, Campari Academy Coordinator SEMED PMs, testimonia come l’approccio alla formazione e alla cultura dei cocktail sia centrale per il progetto: la Campari Academy è, infatti, uno dei pilastri fondamentali nella costruzione di competenze riconosciute a livello internazionale nel mondo della mixology. Un network educativo che sostiene bartender e format come questo anche attraverso iniziative globali e competizioni dedicate al Negroni.
Come ci racconta il Bar Manager Nicola Fenu, il progetto nasce dalla volontà di creare un luogo intimo e autentico, dove il Negroni possa essere degustato in tutta la sua complessità:
«Benvenuti alla Negroni Lounge. Qui vale una regola semplice, ma fondamentale: senza Campari non esiste Negroni. Questo spazio è il tempio di riferimento della miscelazione del Negroni a Dubai, nato in partnership con Campari e con il contributo del nostro Corporate Beverage Manager, Francesco Galdi. L’obiettivo è offrire un luogo intimo dove degustare Negroni e non solo, trasformando ogni cocktail in un’esperienza completa».
Un percorso professionale, quello di Nicola Fenu, profondamente legato alla formazione. Determinante è stato il suo passaggio alla Drink Factory di Bologna, scuola di riferimento per la mixology avanzata fondata da Federico Mastellari. È qui che ha incontrato Francesco Galdi, suo insegnante e punto di riferimento, la cui guida ha segnato un vero salto di qualità nella sua carriera:
«Volevo fare un passo avanti nella mia carriera e, durante questo corso, ho incontrato Francesco, che è diventato un punto di riferimento. La mia vita era una bella torta e Francesco è stata la mia ciliegina».
IL NEGRONI DEL MESE: UN RITUALE CHE SI REINVENTA
Una delle espressioni più affascinanti del linguaggio della Negroni Lounge è il Negroni del mese, una creazione che celebra l’evoluzione del cocktail attraverso tecniche e ingredienti che ne ampliano il profilo sensoriale senza tradirne l’essenza. Per il mese di Gennaio 2026, il protagonista è stato il Rockstar Negroni, descritto da Nicola con precisione, e tanta tanta passione:
«Abbiamo integrato l’anima classica del Negroni con note di passion fruit. Il vermouth rosé è stato aromatizzato con fava di tonka fresca, mentre il gin è stato impreziosito con vodka alla vaniglia, lasciando il Campari al centro, in purezza. La diluizione è stata calibrata con acqua aromatizzata al passion fruit, così da far sposare gli ingredienti con armonia. Il risultato — guarnito con scorza d’arancia e passion fruit — esalta l’anima profonda del Negroni senza compromessi».
ROCKSTAR NEGRONI- Ricetta:
- Campari;
- Tonka bean;
- Gin, Vanilla Vodka;
- Passion fruit water.
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Alla Negroni Lounge tutto converge verso un’unica, chiarissima dichiarazione d’intenti. Qui il Negroni non è mai un pretesto, ma una presa di posizione: rispetto per la ricetta, centralità degli ingredienti, cura del gesto. Nessuna scorciatoia, nessuna concessione al superfluo.
In un panorama internazionale dove spesso il cocktail diventa spettacolo, questo spazio sceglie la via più difficile e più elegante: quella della coerenza. Un progetto che parla sottovoce, ma che lascia il segno. Che seduce senza ostentare. Che invita a bere lentamente, consapevolmente, oltre l’ordinario.
E alla fine, quando il bicchiere si posa sul banco e il tempo sembra davvero fermarsi, resta una verità semplice, scolpita come un mantra:
No Negroni without Campari.
+ INFO: barflydubai.ae
www.camparigroup.com/it
www.campariacademy.com/it-it
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