Uno dei banconi più prestigiosi al mondo ha i suoi finalisti italiani. Dopo una semifinale all’ultimo shake tenutasi l’11 e il 12 maggio a Casa Tobago a Milano, la Diageo World Class 2026 ha svelato i nomi dei tre bartender che si contenderanno il titolo nazionale.
Quest’anno una vera e propria immersione nell’eccellenza, come affermato dagli stessi giudici e semifinalisti durante lo svolgimento della competizione: due giorni di pura creatività che hanno visto 25 talenti sfidarsi nella Tanqueray No.Ten Modern Challenge e nella suggestiva Don Julio 1942 Ditigal Gallery Challenge.
A giudicare la loro performance, una giuria d’eccezione che rappresneta l’élite della mixology mondiale: l’iconica Monica Berg del Tayēr + Elementary, Joseph Hall (Tanqueray Global Brand Ambassador) e i campioni in carica Felice Capasso (Global Winner 2025) ed Enrico Bellucci (Italian Winner 2025).
Una giuria “di fuoco” per una formula totalmente rinnovata: la World Class 2026 ha infatti alzato l’asticella riducendo il numero dei semifinalisti a soli 25 profili selezionatissimi, trasformando la due giorni milanese in una sfida di qualità assoluta dove non era ammesso alcun errore. Dalla reinterpretazione dei classici con il tocco botanico di Tanqueray No.TEN, fino allo storytelling d’avanguardia per la linea luxury di Don Julio 1942, ogni prova è stata un test di resistenza e visione.
Tra aromi, tecnica e carisma, di seguito i tre nomi che hanno strappato il pass per la finalissima.
RAFFAELE TAFUTO, CLUB DERRIERE
- Raffaele Tafuto, Head Bartender dello storico e segreto Club Derrière di Roma, ha convinto la giuria con una solidità tecnica impeccabile e un carisma travolgente:
«Non cadere nell’abisso dell’overthink, di quanto è difficile o sembri impossibile. Alla fine il 99% dei problemi, si risolve con “Lo faccio e basta”».
Per la Tanqueray NO. Ten Challenge ha presentato “Black Hole Sun“, una creazione che gioca su texture e botaniche inaspettate.
Ricetta:
Tanqueray No.Ten, liquore all’avena e arancia, soluzione citrica Grove, sciroppo di elicrico e l’innovativo Jelly Microverse per una struttura tridimensionale.
Un drink che, come il titolo suggerisce, cattura e trascina l’assaggiatore in un vortice di sapori intensi.
Per la Don Julio 1942 Digital Gallery Challenge ha presentato “Uno scintilla nel buio“, un drink introspettivo che parla delle prigioni che ci costruiamo.
Ricetta:
Tequila Don Julio 1942, radici e semi di loto, vaniglia, zafferano, sale, aloe, ciliegio, blend di acidi e chipotle.
Servito con una piramide oscura e una decorazione scintillante edibile.
VINCENZO PAGLIARA, RITORNO
- Vincenzo Pagliara, Owner di Ritorno ad Acerra, ha scelto la via dell’introspezione e della semplicità complessa, trasformando i suoi ricordi e la sua musica in arte liquida.
Per la Tanqueray NO. Ten Challenge ha presentato “Back to Basics“: un ritorno all’essenza, ispirato all’era dell’Ipod e alla colonna sonora della nostra vita.
Ricetta:
Tanqueray No. TEN, blend di agrumi, emulsione di olio extravergine d’oliva, zucchero nutriente, soda all’acqua di foglie d’arancia.
Un bilanciamento perfetto di grassi, acidi e proprietà organolettiche.
Per la Don Julio 1942 Challenge ha presentato “Rusty Sail”, un viaggio fatto di segni e cicatrici. Un omaggio, dunque, ai viaggi difficili, a chi attraversa deserti portando con sé le proprie radici.
Ricetta:
Tequila Don Julio 1942, Jaricalla (fermentato messicano), zafferano locale e note di “cromo e ruggine” (sentori minerali e ossidativi).
ANDREA BENVEGNA, SURF
- Andrea Benvegna, Co-Founder di Surf ad Imperia, ha accesso letteralmente la competizione, portando l’elemento primordiale del fuoco come simbolo di comunità e luce.
Per la Tanqueray NO.Ten CHallenge ha presentato “E M B E R R I C K E Y”, una sfida all’intelligenza artificiale in mome della realtà artigianale. Niente filtri, solo fuoco vero.
Ricetta:
Tanqueray No. TEN, agrumi bruciati (charred citrus), CO2 e fumo di brace.
Per la Don Julio 1942 Challenge ha proseguito il suo racconto sulla trasformazione degli ingredienti grezzi in nutrimento e luce, mantenendo lo stile pulito e moderno che caratterizzato il suo bancone a Sanremo con “M E T E O R A“, un drink che non ispira ma colpisce
Ricetta:
Tequila Don Julio 1942, sentori torbati, blend di acidi, texture setosa, fave di cacao, sale affumicato, olio d’agave e note piccanti di “black heat”.
Un mix tra speziato, smooth e minerale.
La rotta verso il titolo: prima l’Europa, poi la Scozia
Dopo il trionfo a Casa Tobago, la strada verso la gloria prevede la grande novità del format 2026. Dopo la Finale Nazionale di fine maggio, il vincitore non volerà direttamente alla sfida mondiale, ma dovrà prima misurarsi sul nuovo palcoscenico della Finale Europea a Schiedam in Olanda, dal 22 al 24 giugno.
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A causa del cambio di location annunciato recentemente, la Global Final 2026 non si terrà più a Dubai, ma tornerà alle origini: in Scozia. Un palcoscenico epico tra le terre del whisky, dove l’erede di Felice Capasso cercherà di mantenere il tricolore sul tetto del mondo.
Chi tra Raffaele, Vincenzo e Andrea riuscirà a conquistare le Highlands? Il verdetto è sospeso tra i vapori degli shaker: la sfida più grande sta per cominciare.
+ INFO: www.diageo.com/
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